Vào thời điểm cao trào, lực lượng Ukraine đã kiểm soát khoảng 500 dặm vuông (gần 1.300 km vuông) khu vực Kursk của Nga. Hiện tại, Kiev chỉ còn giữ một phần đất nhỏ dọc theo biên giới.
Nga áp sát từ mọi hướng, UAV săn đuổi ngày đêm
Lực lượng Ukraine đã rút lui gần như hoàn toàn khỏi khu vực Kursk của Nga, chấm dứt cuộc tấn công đã khiến Điện Kremlin sửng sốt vào mùa hè năm ngoái vì tốc độ và sự táo bạo.
Khi lực lượng Nga tấn công dữ dội qua phòng tuyến và buộc lực lượng Ukraine phải thoái lui, đã có sự hỗn loạn ở một số nơi, những người lính Ukraine ở tiền tuyến mô tả.
Vào thời điểm một trung đội tấn công của Ukraine rút lui khỏi vị trí cách đây chưa đầy một tuần, tất cả các phương tiện bị phá hủy, máy bay không người lái săn đuổi ngày đêm và họ gần như hết đạn.
Chỉ huy trung đội cho biết lực lượng Nga đang áp sát từ mọi hướng.
Vị chỉ huy, biệt danh Boroda, cho biết các vị trí của trung đội đã bị lực lượng Nga chiếm đóng, ông nói khi được liên lạc qua điện thoại.
Vào thời điểm cao trào của cuộc tấn công, lực lượng Ukraine đã kiểm soát khoảng 500 dặm vuông lãnh thổ Nga. Đến Chủ Nhật, họ chỉ còn bám giữ được khoảng 30 dặm vuông dọc theo biên giới Nga – Ukraine, theo Pasi Paroinen, một nhà phân tích quân sự của Black Bird Group có trụ sở tại Phần Lan.
“Trận chiến sắp kết thúc”, ông Paroinen cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại.
Tờ New York Times cho biết chưa thể xác nhận độc lập được Ukraine vẫn kiểm soát bao nhiêu lãnh thổ Nga ở Kursk và giao tranh ác liệt vẫn đang diễn ra. Tuy nhiên, binh lính Ukraine cho biết giao tranh gần biên giới hiện không còn nhằm mục đích chiếm giữ lãnh thổ của Nga nữa mà nhằm ngăn chặn lực lượng Nga tràn vào khu vực Sumy của Ukraine và mở ra một mặt trận mới trong cuộc chiến.
Những người lính cho biết họ đang cố gắng thiết lập các vị trí phòng thủ vững chắc dọc theo phía biên giới Nga.
“Chúng tôi tiếp tục giữ vững các vị trí trên mặt trận Kursk. Điểm khác biệt duy nhất là các vị trí của chúng tôi đã dịch chuyển đáng kể về gần biên giới phía Ukraine hơn”, Boroda, chỉ huy trung đội tấn công cho biết.
Andrii, một sĩ quan tình báo Ukraine chiến đấu ở Kursk, nói thẳng thắn hơn: “Chiến dịch Kursk về cơ bản đã kết thúc”. “Bây giờ chúng tôi cần ổn định tình hình”, ông nói.
Gió đã đổi chiều như thế nào?
Khi phóng viên New York Times lần cuối đến thăm biên giới giữa Sumy và Kursk vào cuối tháng 1 năm nay, việc di chuyển vào ban ngày gần như không thể thực hiện được vì bầu trời tràn ngập máy bay không người lái của Nga.
Con đường chính từ Sumy đến Sudzha, một thị trấn nhỏ của Nga cách đó khoảng sáu dặm về phía đông bắc mà lực lượng Ukraine đã chiếm đóng từ tháng 8, đã ngổn ngang ô tô, xe tăng và xe bọc thép bị cháy rụi.
Ukraine đã điều động một số lữ đoàn giàu kinh nghiệm nhất của mình đến chiến dịch Kursk, nhưng nhiều tháng tấn công liên tục của lực lượng Nga đã gây ra thiệt hại ngày càng lớn.
Bên cạnh đó, phía Ukraine cho biết khi quân đội Triều Tiên tập hợp lại để chiến đấu vào đầu tháng 2, kỹ năng chiến đấu đã được cải thiện.
Đến giữa tháng 2, lực lượng Nga đã tiến đến cách các tuyến đường tiếp tế chính của Ukraine vào Sudzha 5 dặm, cho phép họ nhắm mục tiêu vào các con đường bằng các máy bay không người lái, nhiều máy bay trong số đó sử dụng cáp quang siêu mỏng và do đó không bị gây nhiễu.
“Máy bay không người lái của họ sẽ hạ cánh gần các tuyến đường tiếp tế chính và chờ mục tiêu đi qua”, một chiến binh Lực lượng tác chiến đặc biệt cho biết. Máy bay không người lái của Nga cũng đã phá hủy các cây cầu ở Kursk, nhằm khiến quân đội Ukraine khó rút lui hơn.
Khoảnh khắc đột phá của Nga
Việc Ukraine chiếm giữ Kursk đã gặp nguy hiểm khi chính quyền Trump tuyên bố đình chỉ viện trợ quân sự và chia sẻ thông tin tình báo vào ngày 3/3.
Theo Andrii, sĩ quan tình báo, việc mất đột ngột thông tin tình báo của Mỹ để nhắm mục tiêu chính xác đã làm tăng thêm khó khăn. Ông và những người lính khác cho biết nếu không có thông tin này, các bệ phóng tên lửa nhiều nòng do Mỹ sản xuất được gọi là HIMARS sẽ im lặng.
“Chúng tôi không thể để những tên lửa đắt tiền bắn nhầm mục tiêu”, Andrii giải thích.
Sau đó, vào ngày 8/3, quân đội Nga đột phá, lẻn vào sau phòng tuyến của Ukraine bằng cách đi bộ nhiều dặm qua một đường ống dẫn khí đốt không còn sử dụng để dàn dựng một cuộc tấn công bất ngờ.
Người Nga “đã chơi tốt hơn chúng tôi một chút”, Andrii nói. “Có một chút hoảng loạn”.
Cùng thời điểm đó, quân đội Triều Tiên hỗ trợ chỉ huy một cuộc tấn công phá vỡ các phòng tuyến của Ukraine ở phía nam ngôi làng nhỏ Kurylivka, hạn chế thêm khả năng tiếp tế cho quân đội của Kiev, theo New York Times.
Khi lực lượng Ukraine ở đó rút lui dọc theo các tuyến phòng thủ được chỉ định, lực lượng Nga tiếp tục tiến về Sudzha và tốc độ tiến công tăng lên.
Vào ngày 10/3, lệnh đã được ban hành cho một số đơn vị rút khỏi Sudzha, 3 binh lính và chỉ huy Ukraine cho biết.
Ba ngày sau, Bộ Quốc phòng Nga cho biết họ đã giành lại toàn quyền kiểm soát Sudzha. Hôm 15/3, Moscow tuyên bố chiếm lại hai ngôi làng bên ngoài thị trấn.
Hiện tại, những người lính Ukraine cho biết họ quyết tâm ngăn chặn người Nga tiến về phía Sumy.
Oksana Pinchukova, 44 tuổi sống tại Sumy, cho biết cô lo lắng về những gì sẽ xảy ra trong những tuần tới.
“Sống trong tình trạng không ngừng bị tấn công và pháo kích – không phải ai cũng có thể chịu đựng được”, cô nói.
Tính đến thời điểm hiện taiij, quân đội Ukraine dường như chỉ còn kiểm soát 8,5% lãnh thổ từng giành được ở khu vực Kursk, theo nhóm phân tích thông tin tình báo DeepState. Nhóm này ước tính hiện Ukraine nắm giữ khoảng 110 km vuông.
Hôm 15/3, Tổng thống Zelensky phát biểu, quân đội Ukraine đã “hoàn thành mục tiêu” trong chiến dịch Kursk, nhưng không cho biết liệu lực lượng của Ukraine đã hoàn toàn rút khỏi Kursk hay chưa.