Việc hiến máu thường xuyên có thể làm giảm tỉ lệ một loại đột biến liên quan đến bệnh ung thư máu.
Các nhà nghiên cứu từ Viện Francis Crick (Anh) đã so sánh mẫu máu của những người hiến máu rất nhiều lần trong đời với những người chỉ mới hiến máu vài lần và tìm ra một điểm khác biệt rất đáng lưu tâm.
Theo kết quả công bố trên tạp chí Blood, máu của những người hiến tặng thường xuyên có nhiều khả năng có đột biến có lợi trong một gien gọi là DNMT3A.
Cụ thể hơn, các tác giả đã xem xét các tế bào gốc máu, là thứ giúp sản xuất nhiều tế bào máu hơn theo yêu cầu.
Khi chúng ta già đi, các cơ chế này có thể bắt đầu bị phá vỡ, dẫn đến các vấn đề về ung thư máu như bệnh bạch cầu.
Mất máu một lượng lớn khi hiến máu kích hoạt sản xuất hormone erythropoietin.
Khi thử nghiệm hormone này lên các tế bào gốc máu trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người có đột biến DNMT3A sản xuất máu nhanh hơn những người không có đột biến.
Nghiên cứu trên chuột cho thấy đột biến DNMT3A trong trường hợp này dẫn đến mức máu khỏe mạnh hơn sau căng thẳng do mất máu.
Trong khi đó, một số đột biến liên quan đến gien DNMT3A trước đây từng được xác định là có liên quan đến bệnh ung thư máu.
Đối với người hiến máu, các đột biến liên quan đến DNMT3A đã bận rộn với việc thúc đẩy sự phát triển của tế bào gốc nhằm bổ sung lượng máu cần thiết cho cơ thể.
Theo lý giải của nhà sinh học tế bào gốc Dominique Bonnet từ Viện Francis Crick, việc hiến máu dường như khiến các đột biến DNMT3A bận rộn với việc thúc đẩy sự phát triển của các tế bào gốc máu nhằm sản xuất thêm máu hơn là việc gây bệnh.
Hiến máu cũng có thể huấn luyện tốt hơn các tế bào gốc này để thay thế máu theo đúng cách.
Các xét nghiệm theo dõi ở chuột đã ủng hộ ý tưởng rằng hoạt động hiến máu giúp tăng cường khả năng tái tạo mà không gây ra đột biến gien có khả năng gây hại.
Tất nhiên lợi ích cũng có thể đến từ thực tế rằng người hiến máu thường xuyên thường là người khỏe mạnh hơn đa phần mọi người, nên cũng ít bệnh hơn.
TS Bonnet cho rằng vẫn cần thêm những nghiên cứu rộng hơn để xác định chắc chắn liệu việc hiến máu thường xuyên có làm giảm tỉ lệ đột biến tiền bệnh bạch cầu hay không, bởi lẽ quy mô của nghiên cứu này – với mẫu máu từ hơn 400 người – vẫn còn hạn chế.
Mặc dù vậy, đây đã là một tín hiệu rất tốt.
“Chúng tôi đang hướng tới việc tìm hiểu xem những loại đột biến khác nhau này đóng vai trò như thế nào trong việc phát triển bệnh bạch cầu hay không và liệu chúng có thể được nhắm mục tiêu để điều trị hay không” – TS Bonnet nói.